Después de tres años y medio de trabajar desde nuestra habitación de invitados, mi pareja finalmente recibió el temido aviso de regreso a la oficina de su empleador. Ahora ella y sus colegas deben estar allí tres días a la semana. Para hacer cumplir esta política, el área de Recursos Humanos realiza un seguimiento de los pases de acceso de todos y envía informes de asistencia semanales a los gerentes (¿Acaso es esta una escuela secundaria?). Esta nueva regla impactó significativamente su vida. Pero fue aún más perturbador para nuestra perra, que perdió a su compañero diurno.

Mi pareja no está sola. Según Gallup, en mayo de 2023, el 72% de los trabajadores con trabajos que podían realizarse desde casa iban a la oficina a tiempo parcial o completo, frente al 30% en mayo de 2020. Estas cifras sólo están preparadas para crecer. Una encuesta reciente sugirió que el 90% de las empresas planean implementar requisitos de regreso a la oficina para fines de 2024.

Manteniéndose a Salvo de COVID en la Oficina

Ahora que pasaba horas en casa con sus compañeros de trabajo, ambos nos preocupamos de que ella contrajera COVID. ¿Entonces qué está haciendo ella?

En primer lugar, intenta pasar el menor tiempo posible en la oficina. Su empresa solo rastrea las entradas de credenciales, no las salidas. Y además, las pautas de su empresa se centran en la cantidad de días en la oficina, no en la cantidad de horas. Así que pasa su placa cuando llega, se queda para una reunión o dos y luego termina la jornada laboral en casa. Recursos Humanos no sabe cuándo se fue.

Esta práctica se conoce como “insignia de café”. Y de hecho, el 58% de los trabajadores híbridos admiten hacerlo. Otro beneficio de esta práctica es que evita lo peor del tráfico en las horas pico, lo que supone un enorme ahorro de tiempo aquí en el área de Boston.

En segundo lugar, cada vez que tiene que asistir a una reunión concurrida, usa una mascarilla KN95 de alta calidad. Descubrió que a sus compañeros de trabajo generalmente no les importa si ella tiene una máscara puesta y ella simplemente se la quita brevemente si está dando una presentación.

En tercer lugar, compró un filtro de aire HEPA portátil para su cubículo. Como explicó mi colega en este artículo, un buen filtro eliminará la mayoría de las pequeñas partículas que los virus transportan por el aire. (También eliminarán contaminantes como el humo de los incendios forestales). El filtro hace un poco de ruido, pero no más que los pequeños ventiladores que tienen algunos de sus compañeros de oficina. También le compré un monitor de dióxido de carbono para que pueda ver si su oficina tiene suficiente aire exterior. Si no es así, enciende el filtro HEPA.

Todas estas herramientas redujeron su riesgo de contraer el virus en su lugar de trabajo. Pero excepto quedarse en casa, nada reducirá el riesgo a cero. Al final, mi pareja contrajo COVID un mes después de su regreso. Terminó trabajando desde casa durante dos semanas mientras luchaba contra la enfermedad (¡bueno, hasta aquí esos informes de asistencia!). Por supuesto, no sabemos con certeza si contrajo el virus en el trabajo, pero aquí está la cuestión. Esquivamos el COVID durante tres años y medio. ¿Es realmente una coincidencia que una de nosotras lo haya recibido justo después de regresar a la oficina? Yo no lo creo.