Ah, otoño en Nueva Inglaterra. Los días se hacen más cortos, el aire se vuelve más fresco y me bombardean con correos electrónicos de mi farmacia pidiéndome que programe una vacuna contra la gripe. Sí, la temporada de gripe está a la vuelta de la esquina.

El año pasado escribí un artículo aquí advirtiendo que podríamos tener una mala temporada de gripe. Resulta que tenía razón. Nuestra temporada de gripe 2022-2023 comenzó temprano y parece que provocó más enfermedades que en los últimos años: hasta 650.000 personas enviadas al hospital y 58.000 muertes. Lamentablemente, los indicios apuntan a otra mala temporada. Por eso, vacunarse contra la gripe es tan importante como siempre.

¿Cuándo debo vacunarme?

Para la mayoría de las personas, los CDC recomiendan recibir la vacuna en septiembre u octubre. Esto se debe a que el virus de la gripe comienza a propagarse rápidamente en el otoño y al cuerpo le toma un par de semanas el desarrollar completamente la protección después de haber sido vacunado. El año pasado, la gripe alcanzó su punto máximo en noviembre y diciembre, que es temprano para la temporada de gripe. Si este año es como el año pasado (¡no hay garantía!), usted querrá contar con su protección antes de encontrarse con el virus de la gripe.

¿Qué vacuna contra la gripe debo recibir?

Hay dos tipos básicos de vacunas contra la gripe en los EE. UU.: inyecciones y aerosoles nasales. Entonces, ¿Cuál ha de conseguir? Respuesta corta: hable con su proveedor de atención médica o su farmacéutico. Sin embargo, hay un par de detalles que ha de tener en cuenta. En primer lugar, el aerosol nasal solo está aprobado para personas no embarazadas y que sean de un rango de edad de entre 2 y 49 años. En segundo lugar, si usted tiene 65 años o más, los CDC recomiendan que reciba una de tres vacunas específicas. Esto se debe a que los sistemas inmunitarios de personas mayores no reaccionan a las vacunas con tanta fuerza como lo hacen los jóvenes, por lo que estas inyecciones brindan una ayuda adicional. Sin embargo, si está en ese grupo de edad y no tiene acceso a una de esas tres vacunas, obtenga cualquier vacuna contra la gripe aprobada que pueda recibir. Algo de protección es mejor que nada.

¿A dónde debería ir?

Las vacunas contra la gripe están ampliamente disponibles y son gratuitas para casi todas las personas con seguro médico. Es posible que pueda recibir una vacuna en el consultorio de su médico, hospital, centro de salud comunitario o en una clínica administrada por su empleador. Otra opción es Vaccines.gov, que puede mostrarle dónde encontrar vacunas en su área contra el COVID y la gripe. Cuando yo escribí mi código postal, el enlace del sitio me dio casi 50 opciones de lugares para vacunarme contra la gripe. Vaccines.gov también le permite filtrar por tipo de vacuna, por lo que, por ejemplo, si desea el aerosol nasal, puede buscar lugares que lo ofrezcan.

En cuanto a mí, conseguí la mía en mi farmacia local (sí, la misma que me envió esos correos electrónicos), ya que podía programar una cita en línea que se adaptaba a mi agenda. Mientras estuve allí, también recibí la vacuna actualizada para COVID — y algunas toallitas húmedas para bebés, dulces de Halloween y vitaminas. Estoy listo para el otoño en Nueva Inglaterra.