Diciembre de 2022: Cada vez que se realice una prueba de COVID en casa, ya sea positivo o negativo, debe informar su resultado. Los resultados se mantienen privados y anónimos. Cada prueba que se informa ayuda a los equipos de salud pública a comprender mejor dónde están ocurriendo los brotes, para que puedan brindar ayuda a las personas que la necesitan.

Septiembre de 2022: Esta publicación se actualizó para reflejar los cambios en las pautas de los CDC.

Una nueva ráfaga de preguntas surgió después de que los CDC anunciaran revisiones importantes a sus pautas.

¿Escuché que las reglas acaban de cambiar? ¿Otra vez?

Sí. Así es como se supone que funcionan las cosas.

Por alguna razón, nosotros como nación parecemos tener la idea de que las reglas, una vez establecidas, nunca deben cambiar. Siempre. Eso, sin embargo, no tiene sentido cuando se trata de una enfermedad nueva. Cuando comenzó la pandemia, no teníamos ninguna herramienta para combatir el virus. Ahora las tenemos: vacunas, refuerzos y tratamientos. Todos estos hacen muchísimo para prevenir enfermedades graves. La situación sobre el terreno ha cambiado, por lo que las reglas también deberían hacerlo.

En 2020 tampoco sabíamos mucho sobre cómo se propagaba el virus, por lo que las pautas que los CDC elaboraron en ese momento se basaron en la experiencia con enfermedades similares. Ahora que sabemos más, está claro que algunas reglas no fueron tan útiles, por lo que no tiene sentido mantenerlas.

El mejor ejemplo de eso es la regla de los seis pies, que el CDC ha eliminado. Se basó en la idea de que el COVID-19 se propaga principalmente a través de grandes gotas de humedad que las personas expulsan al toser o estornudar. Se pensaba que esas gotas no viajaban más de seis pies.

Con el tiempo, los investigadores aprendieron que, si bien el virus puede viajar en gotas grandes, la forma principal en que se propaga es en partículas de humedad mucho más pequeñas llamadas aerosoles. Esas pueden viajar mucho más allá de seis pies y pueden permanecer en el aire durante mucho tiempo. Así es como ocurrieron los eventos de superpropagación como el infame ensayo del coro de 2020 en el estado de Washington — donde personas a más de los seis pies de distancia de la persona infectada respiraron aerosoles que portaban el virus.

Así que, la regla de los seis-pies no ayudó mucho y ya no existe. En su lugar, se hace hincapié en lo que sí ayuda: usar máscaras y mantener el aire interior lo más limpio, fresco y libre de virus posible.

¿Qué hago si estoy expuesto a COVID-19 ahora?

Esta es probablemente la actualización más importante que hizo el CDC: no tiene que ponerse en cuarentena después de haber estado expuesto al virus. En cambio, las nuevas pautas recomiendan que use una máscara de alta calidad con otras personas durante 10 días y que se haga una prueba el quinto día. Si está usando una prueba rápida y resulta negativo, lo más seguro es hacerse la prueba al menos una vez más (idealmente dos veces más) con 48 horas entre cada prueba. Si está infectado, es posible que aún no tenga suficientes virus en su sistema para resultar positivo la primera vez.

Si tiene síntomas, debe aislarse y hacerse la prueba. Quédese en casa y use una mascarilla hasta que sepas los resultados. Si está usando una prueba rápida y resulta negativo, lo más seguro es continuar aislándose y probándose nuevamente en 48 horas. Si obtiene un resultado negativo por segunda vez, puede finalizar el aislamiento, pero debe continuar con la máscara hasta que hayan transcurrido los 10 días completos.

Mi prueba resulto positiva. ¿Qué hago ahora?

Las reglas generales aquí no son nuevas, pero hay algunos detalles nuevos.

• Debe aislarse durante al menos 5 días. Si debe estar cerca de otras personas durante este tiempo, use una máscara de alta calidad (es decir, N95, KN95 o KF94).

• Si nunca tuvo síntomas, puede dejar de aislarse después del Día 5. Si tuvo síntomas leves, puede dejar de aislarse después del Día 5 si no tiene fiebre durante 24 horas sin tomar ningún medicamento y sus síntomas están mejorando.

Es una muy buena idea hacer una prueba rápida en este punto. ¿Por qué? Dos razones:

• Algunas personas siguen siendo contagiosas después del Día 5. Si resulta positivo, usted es uno de ellos. Si desea estar lo más seguro posible en esa situación, debe seguir aislándose, aunque eso no es obligatorio.

• Las pautas especifican que en los días 6 a 10, debe usar una máscara de alta calidad cuando esté cerca de otras personas. Pero puede quitarse la máscara un poco antes si resulta negativo dos veces, con un descanso de 48 horas entre las pruebas. Una vez que eso suceda, puede estar bastante seguro de que ya no es contagioso.

Finalmente, tres detalles más importantes:

• Durante los días 6 a 10, evite estar cerca de cualquier persona que tenga un alto riesgo de enfermarse gravemente de COVID-19. Está bien viajar durante este tiempo, siempre que pueda usar una buena máscara todo el tiempo que esté cerca de otras personas.

• Si tuvo alguna dificultad para respirar mientras estuvo enfermo, debe aislarse durante los 10 días completos. Las personas cuyos sistemas inmunológicos no funcionan correctamente también deben aislarse durante los 10 días completos.

• Si tiene síntomas durante los 10 días posteriores al aislamiento, tengo malas noticias: Entonces debe comenzar todo el proceso contando desde el Día 0.

¿Los lugares de trabajo y las escuelas todavía tienen que evaluar a todos una vez por semana?

El CDC ya no recomienda las pruebas de detección excepto en ciertas situaciones.

Si el nivel comunitario de COVID-19 en su área es alto (puede verificarlo aquí), aún recomiendan que las escuelas evalúen a los estudiantes, maestros y personal que participan en actividades de alto riesgo como deportes de contacto cercano, banda, canto, y teatro Las personas que hacen esas cosas exhalan mucho virus.

Si su lugar de trabajo es un lugar donde muchas personas viven juntas, también debería considerar evaluar a todos cuando los niveles de COVID son altos — especialmente si esas personas tienen un alto riesgo de enfermarse gravemente de COVID.

Y cada vez que se realiza una evaluación, debe incluir a todos, sin importar cuál sea su estado de vacunación.

¿Qué significa esto para mí?

Así es como uno de nosotros ha procesado los cambios, en un ejemplo de la vida real:

Hace poco un grupo de amigos y yo decidimos cenar juntos. Comimos en una sala muy grande con ventanas abiertas y mucho aire fresco, y todos la pasamos muy bien. Pero a la mañana siguiente, llegó el correo electrónico — una de las parejas acababa de dar positivo por COVID-19.

Leí este artículo para ayudarme a decidir si habíamos estado expuestos — y la respuesta fue "sí". Verificamos las nuevas pautas de los CDC antes de hacer nuestro plan, pero también entendimos que las pautas son estándares mínimos para la seguridad de todos.

• Si bien las nuevas pautas decían que no necesitábamos aislarnos, mi esposo y yo decidimos que no estaríamos adentro con nadie más que entre nosotros durante al menos los próximos cinco días.

• Después de cinco días, haríamos una prueba en casa. Si resulta negativa, tomaríamos otra 48 horas después. Si todo resulta bien, volveríamos al mundo, pero usaríamos máscaras cuando estemos en público en el interior durante el resto de los 10 días. Por supuesto, si tuviéramos síntomas en algún momento, habríamos probado y tomado más precauciones.

Me complace informar que no había COVID-19 en nuestro hogar — ¡esta vez!

Las pautas de los CDC son una excelente base de referencia. Pero si su riesgo de enfermarse es más alto que el promedio, o simplemente quiere ser lo más cuidadoso posible, no dude en hacer lo que lo haga sentir más seguro. Tenga en cuenta si está al día con sus vacunas y la cantidad de personas de alto riesgo a tu alrededor también. Y no olvide toda la información que tiene a su alcance de sus manos para ayudarle a saber cómo protegerse mejor, incluidos el Cuestionario de Riesgo de COVID de WhenToTest. ¡Manténgase a salvo ahí afuera!