Estar enfermo cuesta dinero. Como mi colega escribió recientemente en "COVID podría costarle", esa es otra gran razón para que las personas traten de evitar contraer el virus. Pero COVID no solo les cuesta a las personas que están enfermas. También les cuesta a sus empleadores.

Costos Médicos Directos

Más de la mitad de los trabajadores estadounidenses están cubiertos por planes de salud de empleadores autoasegurados. En esos planes, el empleador paga parte, si no la mayoría, de los costos médicos de las personas aseguradas. Si esas personas tienen que ir al hospital o necesitan un costoso tratamiento con anticuerpos, entonces los empleadores pueden estar obligados a pagar las facturas. Para casos de hospitalización complejos, ¡estos costos podrían ascender a cientos de miles de dólares!

Pérdida de Productividad

Cualquiera que trabaje como parte de un equipo sabe que tener inesperadamente a un miembro del equipo fuera con COVID durante una semana o más es por lo menos un gran inconveniente. Dependiendo del papel que desempeñe la persona enferma, incluso podría detener algunas actividades. Para los empleadores, eso significa una pérdida de productividad.

Pero el problema es más grande que un trabajador — o incluso un equipo. Una de las cualidades más siniestras de COVID es que las personas son contagiosas antes de mostrar síntomas. Entonces, en los días previos a que ese trabajador se declarare enfermo, es posible que también hayan infectado a sus colegas. Dependiendo de qué tan grande sea el brote, puede paralizar fácilmente departamentos o lugares de trabajo completos.

Durante los primeros dos años de la pandemia, las ausencias de los trabajadores aumentaron un 50%. Y los brotes provocaron que restaurantes, tiendas pequeñas y fábricas gigantes (entre otros negocios) cerraran o redujeran severamente las operaciones mientras no había suficiente personal para administrar tareas críticas. Cuando eso le sucede a una empresa, las pérdidas financieras pueden ser enormes y duraderas.

Costos de Licencia y Reemplazo

Además de la pérdida de productividad, las ausencias de los trabajadores también significan mayores gastos para una empresa. Está el costo de la licencia por enfermedad para el trabajador que se ausenta. Y, en muchos trabajos de la industria de servicios (como restaurantes, comercio minorista y transporte), el trabajo aún debe hacerse — por lo que también existe el costo de pagar por un reemplazo.

Invertir para Limitar los Costos Futuros

Actualmente, los impactos de COVID son menores. La mayoría de los empleadores citarían la inflación, las interrupciones en la cadena de suministro o los cambios en la demanda de los clientes como problemas más críticos ahora. Pero no olvidemos las lecciones que aprendimos, no sea que estemos condenados a repetirlas algún día. Hablé con un puñado de dueños de negocios, gerentes y representantes de recursos humanos acerca de sus conclusiones y cómo estarían mejor preparados para limitar los costos de otra pandemia.

• Invirtiendo en capacitación tecnológica para sus empleados, para que una transición inesperada hacia trabajo remoto pueda ser más fluida.

• Manteniéndose actualizado sobre las opciones de pedidos y entregas en línea (incluso si su modelo de negocio es principalmente físico) para estar mejor preparado para cambiar si surge la necesidad.

• Manteniéndose conectado con la comunidad empresarial en general. Solo cosechará los beneficios de los programas de financiación de emergencia que conoce.

• Haciendo que su lugar de trabajo sea un entorno lo más saludable posible. Los planes de oficinas abiertas estuvieron de moda durante un tiempo, pero promueven la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire (incluidas las cotidianas como los resfriados y la gripe). Asegúrese de que el sistema HVAC de su edificio se ajuste regularmente y tenga una buena filtración. Traiga la mayor cantidad de aire limpio del exterior que sea posible y use purificadores de aire portátiles cuando sea necesario.

• Ofreciendo suficiente tiempo por enfermedad. Esto no solo alienta a los empleados a no traer y propagar su enfermedad por la tienda, sino que los estudios también muestran que es más probable que aquellos con licencia por enfermedad pagada buscan atención médica preventiva. Una fuerza laboral sana es más productiva.

• Manteniéndose alerta ante posibles interrupciones en la cadena de suministro. Considere sus opciones (por ejemplo, abastecerse, mantener una lista de proveedores de respaldo o usar bienes o materiales alternativos) para que pueda cambiar rápidamente.

• Manteniendo sus protocolos de seguridad de COVID y documentando lo que funcionó y lo que no. Haga recomendaciones a su yo futuro en una situación similar. Y luego siga adecuadamente según se presenten.

¿Es usted un dueño o administrador de un negocio? ¿Qué costos ha soportado su empresa y qué lecciones ha aprendido de la experiencia pandémica de la empresa? Cuéntanoslo enviándome tu historia por correo electrónico a knoble@whentotest.org o compartiéndola en Facebook, Instagram o Twitter.