¿Recuerda esta época el año pasado, cuando casi a todos los que veía en el supermercado usaban una máscara? ¿Y usted todavía estaba haciendo cálculos cuidadosos sobre con quién pasaba el tiempo? Los meses más cálidos trajeron el regreso a un estilo de vida casi-anterior-a -COVID. La diversión veraniega y las tradiciones familiares estaban de vuelta. La escuela y el trabajo se sentían más normales.

Por poco que queramos hacerlo, es hora de volver a poner la seguridad de COVID en nuestras listas de resoluciones de Año Nuevo. He aquí por qué y cómo puede minimizar su impacto para usted y a los demás.

Primero, la temporada.

El invierno significa que pasamos más tiempo adentro, a veces con muchas otras personas. Cuando calentamos el aire en el interior, lo secamos — y a los virus en el aire como el COVID y la gripe les gusta el aire seco. Las membranas de la nariz son la primera defensa de nuestro cuerpo contra los virus en el aire, y cuando se secan, no nos defienden muy bien.

En segundo lugar, la última variante.

Llamado XBB.1.5, es otra versión de Ómicron y se está haciendo cargo muy rápido. Se espera que sea la cepa dominante de COVID en los EE. UU. en unas pocas semanas a partir de cuando se publique este escrito. Actualmente no hay evidencia de que XBB.1.5 cause una enfermedad peor que cualquier variante anterior, pero sigue siendo un gran problema por dos razones:

1. Es bueno para eludir la inmunidad que ya tenemos, ya sea por infección o vacunas.

2. Es súper fácil de atrapar, porque se adhiere muy bien a nuestras células.

Tanto los niveles de aguas residuales como los niveles de hospitalización están aumentando rápidamente en las áreas donde esta variante ya es dominante. Algunos expertos esperan un aumento nacional que supere el pico del verano pasado.

En tercer lugar, la protección de las vacunas contra la infección disminuye con el tiempo.

Las vacunas previenen mejor la infección durante los primeros cuatro meses después de recibirlas. Cuanto más tiempo haya pasado desde que se vacunó o reforzó, es más probable que contraiga COVID. Pero — y esto es importante — todavía son muy buenas para mantenerlo fuera del hospital.

Cuarto, y este va por nuestra cuenta: nuestras precauciones relajadas.

Probablemente no ve tantas máscaras en el supermercado en este momento y, en la mayoría de los lugares, a sus hijos no se les pide que las usen en la escuela. Al igual que yo, es posible que aún tenga algunas máscaras arrugadas del año pasado en el bolsillo de su abrigo de invierno. ¿Y no fueron agradables las fiestas navideñas?

Dicho todo esto, este no es nuestro primer rodeo. No es necesario que regrese a su burbuja de abril de 2020 para mantenerse a salvo, pero algunas precauciones inteligentes pueden marcar una gran diferencia.

Pregúntese: ¿Qué tan limpio es el aire?

Las personas infectadas con COVID exhalan el virus que puede infectarle cuando inhala. Incluso pueden hacerlo cuando no tienen síntomas. Puede que le sorprenda (y le disguste un poco) lo lejos que se puede propagar el coronavirus en una habitación con poca ventilación y cuánto tiempo puede permanecer en el aire. Así que piense: ¿Con cuántas personas compartiré el aire y cuántas podrían estar enfermas? ¿Qué tan bien se limpia ese aire?

Las vacunas son su mayor protección contra enfermedades graves.

Incluso si recibió un refuerzo hace un tiempo, estar al día lo ayudará a mantenerse fuera del hospital, especialmente si tiene más de 65 años. Si no está al día, no es demasiado tarde. Obtenga un refuerzo y manténgase actualizado cuando haya nuevas vacunas disponibles. (Encuentre una vacuna cerca de usted).

Las máscaras ayudan a evitar que usted contraiga COVID — y se lo transmita a otros.

Cualquier máscara es mejor que ninguna máscara, pero algunas máscaras son mejores que otras. ¡Y considere regalarse un nuevo suministro para el invierno, para que pueda retirar esos arrugados en el bolsillo de su abrigo! (Obtenga máscaras nuevas y efectivas).

Las pruebas rápidas le dicen si está infectado, para que no propagues el virus.

Si se siente enfermo oha estado expuesto a alguien que está infectado, debe hacerse la prueba. Asegúrese de usar la prueba correctamente.También ayuda hacer la prueba dos veces, con aproximadamente dos días de diferencia.

Probablemente todavía tengas algunas pruebas del invierno pasado. Según la marca y la fecha exacta en la que los obtuviste, es posible que estén caducados (puede comprobarlo aquí). Hay muchas maneras de obtener nuevas pruebas a bajo costo o sin costo alguno, incluido el pedido de pruebas gratuitas en covid.gov.

Recuerde: cada vez que realice una prueba rápida, informe su resultado — ya sea positivo o negativo — en makemytestcount.org. Más informes ayudan a nuestra respuesta de salud pública.

Los tratamientos para COVID pueden ayudarle a mantenerse fuera del hospital.

Sin embargo, para ser efectivos, los medicamentos deben ser administrados muy temprano en el proceso de infección — típicamente dentro de los primeros cinco días de cuando comenzaron los síntomas. La buena noticia es que son gratuitos para todos. Encuentre aquí como puede obtener un tratamiento.

Estas cinco herramientas — aseguran que usted respira aire limpio, las vacunas, máscaras, las pruebas rápidas, y los tratamientos — son su estuche de seguridad contra COVID. Con otra ola en aumento, es hora de regresar a familiarizarse son estas medidas. Y no olvide, nuestro Cuestionario de Riesgo de COVID le ayuda a averiguar que tan probable es que usted tenga COVID-19 en este momento — o si es probable que lo contraiga, basado en su lugar de residencia y las actividades que planea.

¡Ahora con confianza, vaya hacia adelante y reciba 2023 — inteligentemente!